La Virgen del Valle, la Desatanudos y la de Guadalupe, todos los santos -cristianos y paganos-, milagreros populares como el Gauchito Gil y la Difunta Correa, cada uno ocupa un lugar destacado en la muestra “Pena y Devoción” que la artista Estela Pereda presenta en el Museo Sívori con curaduría de Carolina Pampliega.

Sensible, curiosa y expresiva, lleva el arte grabado en su ADN -es hija y, a su vez, madre de artistas-. Bajo su aspecto romántico e ingenuo surge una personalidad fuertemente cuestionadora de los mandatos femeninos. Mandatos que inevitablemente recibió pero que, gracias al arte, pudo reconvertir. Desde muy temprano investigó temas relacionados a nuestra identidad y le sedujo el sincretismo religioso producto del encuentro cultural de nuestros pueblos originarios con el europeo y que derivó en un inmenso abanico de devociones populares.

Apenas ingresamos a la muestra, nos recibe un conjunto de ermitas con santos populares a los que se les piden distintos favores para luego agradecerles con ofrendas; en el centro, una tradicional “Andita”, con la que en el norte trasportan a sus santos durante las procesiones, recibe las ofrendas de los visitantes haciendo de ésta una experiencia viva. Una caja de música, un zapato y un dólar guardan, celosamente, el secreto de su oferente.

Tapices, con dibujos, delicados bordados y collages completan la galería de devociones. Una instalación fotográfica y un libro de artista recuerda a sus ancestros llegados de los Pirineos.

Antes de ingresar a la pequeña capilla dedicada a la memoria de su familia, Pereda nos recuerda con su “rayuela invertida” que el cielo (la felicidad) está en la tierra. La íntima capilla, ambientada con luz tenue y sahumerios invita al silencio y la meditación frente a un bellísimo retablo familiar.

La muestra habla de religiosidad más que de religión. "Estela nos abre la puerta a un mundo donde las manifestaciones religiosas y populares dejan entrever que la búsqueda de sentido trasciende cualquier división entre creencias, religiones y razas", explica la curadora. “Es lo que nos ayuda a trascender y a cargar nuestra mochila.”

Nacida en Lincoln, provincia de Buenos Aires, Estela Pereda se expresa a través del dibujo, la pintura, las instalaciones, los objetos, las cajas, el libro de artista, el video y el arte textil. Realizó su primer envío al Salón Nacional en 1962, tiene una prestigiosa carrera artística, es docente y, a los 84 años se animó a esta muestra que es, según sus propias palabras, “una invitación a sumergirnos en el mundo de las devociones populares y a dejarnos interpelar por el encuentro y el dialogo ecuménico. Una experiencia religiosa que busca superar los prejuicios, la ignorancia y la intolerancia. Como seres humanos necesitamos creer y todo es válido mientras pueda hacernos mejores personas”, concluye la artista. “Esta muestra es, en sí misma, una ofrenda.”

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